by Shabaka Williams
I loved visiting my grandmother’s house on the holidays. She lived on the second level of a storefront building in Chicago, but her holiday cheer always spilled out onto the streets. Blinking lights glowed in every window, while a huge green wreath decked the door with a red velvet bow that beaconed any passerby to be merry. Beyond the threshold, the spirit of Christmas thickened with more lights, banisters decked with garland, lavishly decorated Christmas trees (one in nearly every room), hot cocoa, and soft melodies (spun from records) reminding us to adore Him.
Although I thoroughly enjoyed the warmth and comfort of such an atmosphere, it always puzzled me as to why a single, elderly lady went through such great efforts to deck the halls and enjoy such holy days. Then one year, while sitting on her couch and drinking in the lights and cocoa, I noticed a small gift on her knickknack shelf: a simple box, wrapped in shiny red paper and topped with a silver bow, small enough to fit in the palm of one’s hand.
“What’s that,” I asked, pointing to the shelf.
“Oh, that’s my gift for Jesus,” she replied nonchalantly with a twinkle in her eyes.
“A gift for Jesus?” I queried.
“Yes, I’ll show you.” She reached up to retrieve the box and removed the lid, pulling out a folded piece of note book paper.
She read:
Dear Jesus,
This year for Christmas, I give you my heart. May it be merry with songs that bring You praise and join in the eternal chorus that reveals Your worth.
This year for Christmas, I give you my soul. May every bit of warmth, feeling of hope, and happiness I share, mirror Your goodness and faithfulness in coming to the earth to save mankind.
This year for Christmas, I give you my mind. May my thoughts and desires center on You; let the mind of Christ permeate my being so that humble actions follow which honor Your Father.
This year for Christmas, I give you my strength. May my energies and efforts to celebrate this season be worship to Your Name. Let every twinkling light reflect Your light; let every hung green remind those who pass by that You hung on a tree to save us all.
This year for Christmas, I give you my love. May I love you Lord my God with all of my heart, soul, mind, and strength.
~Helen
She smiled, refolded the paper, tucked it back into the box, returned it to the shelf, and softly said, “Always remember—Jesus is the Reason for the Season.”
SPANISH VERSION
Me gustaba visitar la casa de mi abuela durante las fiestas Navideñas. Ella vivía en Chicago, en el segundo piso de un edificio donde había una Tienda, su festejo navideño lo mostraba siempre hacia la calle, luces que prendían y apagaban en cada ventana, además de una enorme corona verde que cubría la puerta con un lazo de terciopelo rojo, esto hacia que cualquier transeúnte sintiera el espíritu navideño.
Aunque yo disfrutaba plenamente del confort de este ambiente, siempre me venía el pensamiento de que porque una mujer sola y de edad se ponía a hacer este gran esfuerzo decorando los corredores y disfrutando de estos días santos. Hasta que un día, sentada en su sofá, tomando un suave chocolate, observe que en su repisa había una pequeña cajita empacada como regalo con un papel rojo brillante, y sobre la cajita un trocito de astilla de madera.
“Que es eso pregunte yo”, mostrando con mi dedo la repisa.
Como algo muy normal, ella contesto “Ah, eso es mi obsequio para Jesús”, y me guiño el ojo.
“Un regalo para Jesús?” cuestione yo.
“Si, te voy a mostrar.” Tomo la cajita y le quito la tapa, y saco una hoja de papel dobladita.
Ella leyó:
Querido Jesús,
Este año para Navidad, te doy mi corazón, que tiene canciones que te alaban y que se unen al coro que revela tu Gloria.
Este año para Navidad te doy mi alma. Que cada pedacito de esperanza y felicidad en mi ser, pueda reflejar la bondad y la fidelidad que tuviste al venir a la tierra a salvar la humanidad.
Este año para Navidad te doy mi mente. Que todos mis pensamiento y deseos estén centrados en ti. Permite que la mente de Cristo sea implantada en mí, para que acciones humildes honren a tu Padre.
Este año para Navidad te doy mis fuerzas. Que mi energía y esfuerzos sean para celebrar esta época dando adoración a tu nombre. Permite que cada luz que brilla refleje tu luz, y que cada guirnalda verde nos recuerde aquellos que ya se fueron y que por ellos y todos nosotros fuiste crucificado.
En esta Navidad, te entrego mi amor, Que yo te pueda amar Señor mi Dios con todo mi corazón con toda mi alma y mente y mis fuerzas.
~Elena
Ella sonrio, volvio a doblar el papel, lo puso en su caja, y decia con voz baja “siempre recuerde—- Jesus es la razo de la Estacion.”
